Regência do verbo atender, segundo Celso Pedro Luft, no Dicionário Prático de Regência Verbal:

1- Quando o complemento do verbo é PESSOA, não usamos preposição.

Ex.: O professor atendeu o pai do aluno.

2- Quando o complemento do verbo é COISA, usamos preposição a.

Ex.: Atender ao portão, ao telefone, à porta, à campainha.

Sendo assim, uma mãe atende ao telefone para atender o filho.

ATENÇÃO:

Alguns gramáticos consideram facultativo o uso da preposição a. No entanto, a preferência é para a regência determinada por Luft, pois é a que corresponde à norma culta da língua. Vale ressaltar que a visão do professor Luiz Antonio Sacconi sobre a regência do verbo atender é a mesma de Celso Pedro Luft.